當代科技

財政司司長今年財政預算案的題目為「穩固復蘇、發展經濟、關愛社會」的財政預算案，多年前起筆者已經不再對這些官樣文章有期望，近年預算案只重提現有政策，缺乏新意。 正值政府口講推動創新科技和創意產業，實在諷刺。如果財政預算案是一家企業的財務預算和商業計劃書，相信股東也會問，新發展方向在哪裏，為甚麼不投資研究開發新產品？ 財爺說：「創新和科技應用，是為產品和服務增值最有效的方法。」但創新科技本身就是產業，也是種態度，政府十多年來也未弄清楚。 與其批評那些如資助專利申請由10萬增至15萬元是小恩惠，不如問為甚麼1999年撥款50億元的創新及科技基金，可以十多年仍長用長有，相反落實科學園第三期發展計劃（筆者也支持及認同有必要的）就可一口氣花49億元，政府的花錢哲學是甚麼就清楚得很了。 總之，小恩小惠無補大政策之空洞。預算案演辭結語為政府的保守政策辯護，雖然指出，社會上有對香港經濟發展模式造成貧窮和社會流動問題作討論，但司長卻把這些理性討論反思一句貶為「大幅財富轉移」，不理社會矛盾加深，漠視社會發展價值觀改變，堅持奉行「行之有效的經濟運作模式」。 司長自勉說「在平衡社會不同價值矛盾時，不可偏聽」，但他真的聽到嗎？ 刋載於《蘋果日報》2010年2月27日

對2010-2011財政預算案的回應 今早財政司司長宣讀了他任內第三份，題為「穩固復蘇 發展經濟 關愛社會」的財政預算案， 內容可說是平實無華，可惜缺乏前瞻性及對香港的未來作出投資，有如一家唯有守業，久缺新發展方向和研究開發的企業財務預算。 這些年來，我們對財政預算案支援資訊科技發展已沒多大期望，今年預算案中提及發展檢測及認證、 促進創新科技和鼓勵創意創新的部份，完全沒有新的驚喜，除了如意料中落實科學園第三期發展計劃(49億元)，大部分 只屬重提現有政策，或有資助專利申請由十萬增至十五萬，這些小優惠無助大政策空洞的事實。 值得注意的，是資訊科技總監辦公室的預算比 往年減少了一成 (去年預算則有18.2%增長)，這減少出現於「僱用服務及專業費用」一 項，令人擔憂 對業界的直接負面影響，在這方面我們將與當局跟進。 較 為好的消息，是政府終於回應了各界爭取多年，為有需要學生提供上網費一事終於落實(預留5億元)，但為有中小學生的綜援及合資格領取學生資 助家庭提供最多 一千三百元的措施，只限2010學 年；長遠政府希望透過非牟利機構提供廉價上網選擇，我們擔心這做法不單經濟成效成疑，也可能引入一種有限制性的「次等」 上網服務，無助甚至助長數碼鴻溝。在這方面我們會聯同業界積極監察。 另外，身為醫院管理局成員，我莫乃光歡迎政府對公共醫療增加資源(12.4億元)，加強在藥物方面及對癌病等病友的服務，尤 期在藥物品質保證方面，我們也期 望資訊科技可在改善服務水平繼續發揮效益。 我們公 共專業聯盟提交政府的預算案建議中，包括「理順土地供應，締造有利營商環境」，要求「恢復定期賣地，每季進行一次公開賣地，加上現時的勾地表制 度，形成一個兼具規律性及靈活性的雙軌賣地制度」，但政府只肯把勾地表中數幅市區住宅用地，若不被勾出，會在未來兩年拍賣或招標，及與港鐵及市建局「研 究」增加中小型住宅供應，既不治標也不治本，土地供應及樓價問題持續，令人失望。 面對社會矛盾加深，愈來愈多人質疑香港的經濟發展價值 觀，財政司司長卻把這些重要的反思貶稱為「大幅財富轉移」，結論又是不會改變「行之有效的經濟運作模式」。我們社會在區域快速發展、國際經濟秩序重整的環 境下，還可以浪費多少時間？把些少退稅和寬免差餉轉移市民視線，不為香港未來發展規劃投資，還可以拖多久？ Response to 2010-2011 Financial Budget The Financial Secretary presented his third Budget speech this morning, with three objectives being recovery, developing our economy, and building a caring society. The Budget may be practical, but it lacks vision and investment for Hong Kong's future. It would be akin to a company that lacks new development direction and does not invest in R&D. Over the years, we are used to no longer having much expectation for the Government Budget in the way of support for IT. This year, there were no surprise, just restating existing policies, where testing and certification, innovation and technology, and creative industries were mentioned. The confirmation for the third phase development of the Science Park to go ahead ($4.9B) is somewhat expected. Other initiatives like increasing the cap for patent application subsidies from $100K to $150K are minor in face of the lack of broad policy direction. But it is alarming to note a decrease of 10% in the budget of the Office of the Government Chief Information Officer (compared to an increase of 18.2% last year) due to a drop in the allocation for outsourcing and professional services. This may lead to direct negative impact to our IT sector, and we will follow up on this matter. A better news is that Government has finally responded to the demand for providing Internet access fees to needy students ($500M). But the measure to provide those families with students and falling under the CSSA or student subsidy schemes with $1,300 a year will last for only the current school year. In the longer term, Government will look toward a non-profit organization to provide low-cost Internet access service. We concerned about the economic viability of this idea, and do not want to see an introduction of a “second-class” service with access limits, one that will actually deepen not alleviate the digital divide. This is an area We will continue to monitor with our industry. As a member of the Hospital Authority, We welcome the Government's injecting more resources into public medical services ($1.24B), especially for the areas of drugs and support for patients such as those with cancer. We also expect that IT will play a key role in the improvement of service quality for drug quality assurance. In the Budget Proposal Submission by the Professional Commons, we hope the Government would rationalize land supply to create a better business environment, by resuming regular land sales on a quarterly basis, alongside with the land application list system to create a stable and flexible dual-track land sales system. But the Government has only promised to allocate a few pieces of urban residential land for tender or auction in the coming two years, if they were not applied for, and discuss with MTR and URA to increase the supply for small and medium sized apartments. This is grossly insufficient and will only exasperate our land price problem. In face of growing social conflicts and doubts about Hong Kong's value system of economic development, all that the Financial Secretary could say was to demise such thoughts as “large-scale redistribution of wealth,” and quickly conclude that we should stick with our “well-established mode of economic operation.” When we are confronted with rapid regional development and a global new economic order, how much more time can we waste? How much longer can our Government delay planning and investing in Hong Kong's future, simply by using small favors like tax rebates and waiver of government rates to divert citizens' attention?

政府在今年度的財政預算案中，對資訊科技應用最大的投資，應屬開發「全港電子健康記錄互通系統」，未來3年涉及支出達8億4,000萬港元，直接創造數百個職位，電子健康記錄(Electronic Health Records; EHR)可算是近年政府對資訊科技最大型的投資項目。 立法會文件中 指出，系統將「 讓公私營界別的醫護專業人員在得到病人授權下，輸入、儲存和檢取病人的醫療記錄」，以「加強護理服務的連貫性， 並改善不同醫療服務之間的配合， 使病人獲益」。從大體政府政策層面，政府近年推行各項醫療改革，目的不外乎促進公私營協作，以改善公私營醫療系統不平衡的情況 -- 顯然在技術和運作上，電子病歷記錄在公私營系統之間的互通，是先決條件。整體而言，電子化的醫療服務，在處理近年大型醫療危機(如沙士和現時的H1N1 新型流感)，已佔據重要的角色。 幸而，香港在電子醫療發展，原來早已達到很高的國際水平，尤其在臨床管理系統方面。作為香港最主要醫療提供者的醫院管理局，十多年前已經開始開發建設臨床管理信息系統(Clinical Management System; CMS)，更是全球是少數成功建立單一跨越多家醫院、門診部門應用的共通系統，亦早已在公立醫院機構內成功建立電子病歷系統。去年，醫管局已獲得撥款7億8,000萬，開始開發第三代CMS，提升採用最新的服務導向架構(SOA) 設計，增強系統決策支持功能。加上公營系統內的醫護人員已熟習使用資訊科技，令香港極具開發公私營互通的電子健康記錄系統的優勢。 今年六月，政府會向立法會財委會正式申請電子健康記錄的相關撥款，未來一年於食物及衞生局轄 下成立電子健康記錄統籌處，統籌公私營界別電子健康記錄系統的發展。立法會議員自然關心這筆巨額投資是否用得其所，也特別關注成立統籌處時是否必須增設高 級職位。筆者身為醫管局成員，也擔任第三代CMS開發統導委員會主席，理解到電子健康記錄系統開發的複雜性，遠超越技術上和管理大型技術開發團隊的層面， 還有運作、商業模式、法律、私隱等敏感或涉及多方持份者的問題。 資訊科技界對電子健康記錄帶來的商機，自然充滿希望。不過，這得香港過去 在電子醫療方面的專才多集中在醫管局內部，未來數年隨著這行業的發展出現人才短決的問題。同樣，對醫療信息科技有經驗、能力的資訊科技企業也不多，一般企 業較缺乏對醫療行業認識，也不利我們在電子醫療方面的發展。因此，企業要正視自身的基本能力。 此外，資訊科技業也關注當局就電子健康記錄的計劃，在未完全落實前對私營醫療機構投資於資訊科技系統的影響。近年，原本私營醫療機構在資訊科技應用上遠落後於公營的醫管局，但這情況近年已改變不少。 需 多年才完成開發的電子健康記錄計劃，的確為醫療業界帶來一些不明朗因素，會否令部份私營醫療機構反而對投資卻步？幸好這個擔憂看來並未完全成立，私營醫療 機構似乎也也要迎頭趕上，才能未來能與電子健康記錄共通和接軌。故此，當局在制訂的發展計劃，必要與醫療和資訊科技業界保持緊密溝通。 刊載於《ezone》2009年6月18日

金融海嘯對實體經濟的影響慢慢浮現，經濟不景由Wall Street蔓延至Main Street。美國的失業率已超過7%，達數十年來新高，上周公布截至今年1月本港的失業率，也增至4.6%。香港自六十年代有數據以來，失業情況最嚴重的時期是2003年沙士，當時整體失業率高達8.6%，十五至十九歲青少年的失業率更近三成。 近日多間大企業已裁減數百人。數間大企業也曾傳聞會裁員。各行各業的裁員潮顯然已展開，資訊科技業是重災區之一。 筆者必須指出，如果大企業計劃裁減資訊科技員工以應付短暫的金融海嘯，賠上的將是公司的未來發展。相信各位對「科網泡沬爆破」都記憶猶新，1998至 2000年，資訊科技業的專業人士轉工跳槽的頻率比更換手提電話的頻率還要高，到了2001年，大量科網公司結業，很多同業離開資訊科技業。 資訊科技與其他專業不同，會計師要重新入行不難，但離開資訊科技業三五年，要重新開始談何容易？大量資訊科技人士失業，令很多中學生對資訊科技行業的前景失信心，一些大學教授曾告訴筆者，報讀資訊科技課程的學生人數大幅減少。過去幾年的經濟復甦期間，內地資訊科技企業排隊到美國上市，但香港的資訊科技企業似乎陸續失去相對優勢，或許這就是大量有經驗的資訊科技專業人士在經濟不景時離開行業的代價。 裁員影響未來發展 資訊科技業的「職業周期」，一如資訊科技產品生命週期的特別短，幾年之間可以從極盛變衰。不過，只要有適當環境市場可復甦過來，如果各大型企業只顧現時，因而大量裁減資訊科技人員的話，筆者可以預期，當經濟兩三年內重新起飛，這些公司將要以極昂貴的價格，聘請經驗不足的資訊科技人員，屆時未必能追上競爭對手。公司無法聘得足夠人手，專業人士唯有日以繼夜工作，這樣的發展對雙方一點好處也沒有，對社會和香港經濟的長遠發展，同樣不見得有好處。 企業固然不應沒有長遠規劃，但政府更應顧及香港的長遠發展，不要再犯過去的錯誤。經濟不景時，市場對資訊科技人力需求下降是正常，政府正好善用現時的機會，推動一些能改善政府應用資訊科技、有助其他行業採納資訊科技，以及讓更多市民進修資訊科技的措施，這既增強香港長遠競爭力，更有助減輕經濟不景對資訊科技專業人士的震動，並避免大量資訊科技專業人士流失。這正是如筆者及很多資訊科技業人士，認為政府應善用預算案的好機會，希望財政司司長明白這些理據。 舉例來說，政府過去幾年多番出現資訊科技保安事故，很多重要政策範圍內的應用發展滯後，顯示政府內部實有需要改善各項推行資訊科技的程序，應該重新聘請資訊科技程式員及分析員，加快推行一些一直「只聞樓梯響」的計劃。報章報道政府計劃聘請數百人發展電子病歷系統，這正是筆者早前向財政司長提交的「十大資訊基建」建議之一，但政府絕對有能力做更多。 政府應為在香港設科研基地的企業提供額外稅務優惠，讓在本港完成高等科技課程又希望繼續研究工作的畢業生有更多出路。過去不少專家指出，經濟不景正是創業之時，但在如此經濟環境，信貸緊縮，要融資也很困難，政府應擴展資助創業的融資，不要令香港的中小 企業再次失去發展的機會。 擴大資訊科技需求 不得不提的是，令筆者一直很困惑的持續進修基金。政府一直以來寧將難以定義的什麼「人際關係課程」列為可發還款項，也拒絕將資訊科技課程列入「持續進修基金」課程可發還款項的類別，這並不合理。更多勞動人口懂得運用資訊科技，必定有利香港的經濟發展，政府應將資訊及通訊科技納入持續進修基金的應可範圍，以及重新注資中小企業資助計劃的培訓基金，鼓勵中小企業為員工提供培訓。 當然，若政府接納「十大資訊基建」建議，能改善本港資訊基建之餘，也有助令市場有更大資訊科技需求。不過，政府不要忘記配套措施，就是將大型的資訊科技工程拆細，讓中小企公司也有機會競投政府的項目，以及改善業界長久不滿的採購程序，例如以價低者得為選標準則、過分「積極」議價拉低標價、合約條款（尤其涉及承辦商責任的苛刻條款），以及放寬項目的知識產權擁有權等。 說到底，改善就業的辦法不是沒有，關鍵是政府是否重視資訊科技業和香港的未來發展而已。據說，政府今年會有數百億元盈餘，希望政府不會用「財政情況嚴峻」等藉口避開業界的訴求，以及香港發展之需。改善香港的長遠競爭優勢，善用我們與珠三角經濟融合中的角色為目標，正是資訊科技業人士對政府今次預算案的期望。財政司司長，你聽得到嗎？ 刊載於《信報財經新聞》2009年2月23日